酵母和发酵是密不可分的伙伴，它们构成了食品加工和生活中极为重要的一部分。

首先，让我们了解一下酵母是什么。酵母是一种微生物，被广泛应用于食品工业中。它们属于真菌纲酵母目，有着个体微小、球状的特点。酵母可以进行发酵作用，促进食品风味的浓郁和维生素的合成。

酵母和发酵的关系可以通过食品加工来进行解释。在食品加工领域，酵母被广泛应用于发酵过程中，特别是面包、蛋糕和酒精饮料的制作。

借助酵母的发酵作用，粉状食材和水可以生成粉团。在这个过程中，酵母会消耗粉状食材中的碳水化合物产生能量，生成酒精和二氧化碳。而这些酒精和二氧化碳会使食材膨胀，这就是面包在烤制过程中发起的原因。

同时，酵母的发酵作用还赋予了面包独特的风味和养分。发酵过程中，酵母分解淀粉和蛋白质，并产生有机酸和酶。这些成分赋予了面包柔软的口感、丰富的风味和丰富的营养价值。