自签名证书是一种由网站自行颁发和签署的数字证书。相比于由权威的证书颁发机构签署的证书，自签名证书的安全性更低。

在建立一个HTTPS连接时，浏览器会接收到一个证书以验证网站的身份。权威证书颁发机构签署的证书具有公信力，浏览器会默认信任这些证书，显示绿色的锁标志。而自签名证书没有经过权威机构签署，因此在访问网站时，浏览器会显示警告，提示用户存在风险。

使用自签名证书存在一定的风险。因为使用自签名证书的网站无法提供第三方验证的信任，存在被冒充或篡改的风险。攻击者可以使用自签名证书模拟网站，窃取用户的敏感信息。

然而，并非所有使用自签名证书的网站都是恶意的。一些开发者或小型网站可能因为经济或其他原因选择使用自签名证书。对于这些网站，用户可以选择接受风险，并手动添加例外。但是这一行为需要用户具备一定的安全意识和能力。

相比之下，使用权威机构签署的SSL证书能提供更高的安全性。这种证书使用数字签名，能够证明网站身份的真实性，并加密数据传输，保护用户的隐私和安全。

因此，对于用户来说，当访问一个网站时，应该留意浏览器地址栏中是否显示安全锁标志。这表示网站采用了有效的SSL证书，保证了用户隐私的安全性。同时，对于涉及金融和敏感信息的网站，尽量选择信任的权威机构签署的SSL证书。这样能提供更可靠的安全保障。