泛域名证书是一种可以单个证书覆盖多个域名的SSL/TLS证书。它的作用是为加密通信提供一种廉价和高效的解决方案。

现如今，互联网上访问的绝大多数网站都选择了采用HTTPS进行通信。HTTPS使用SSL/TLS证书来确保网站与用户之间的数据传输过程中不会被恶意方截取、窃听或篡改。

传统的SSL/TLS证书只能覆盖一个特定的域名，这在一些情况下并不太方便。比如，如果一个网站下有很多子域名，每个子域名都需要拥有独立的SSL/TLS证书，这将会增加管理和成本。

而泛域名证书则解决了这个问题。它可以覆盖同一个域名下任意个数的子域名，只需使用一个证书即可。

泛域名证书和通配符证书有些相似。通配符证书是用于覆盖一个主域名和其所有的子域名，而泛域名证书则是可以覆盖多个不同的主域名下的子域名。

使用泛域名证书除了能够减少证书管理的复杂性外，还可以降低成本。因为只需要购买和维护一个泛域名证书，就可以覆盖多个域名。

需要注意的是，泛域名证书只能识别一个级别的子域名。比如，一个泛域名证书只能覆盖example.com下的www.example.com、mail.example.com等子域名，而不能覆盖www.mail.example.com这种多级子域名。