癌症一直以来都是人类健康的大敌，它是一种瘟疫式的疾病，会在全世界范围内造成大量的人员伤亡。那么，癌症到底是什么？

癌症是一种由于细胞在人体内异常增殖和扩散而引起的疾病。正常情况下，细胞是人体的基本单位，在受到机体调控时，细胞会按照一定的规律生长和分裂。但在某些情况下，细胞的生长和分裂会失去调控，出现异常。

癌症的病理机制十分复杂，目前医学界还没有完全厘清。但可以肯定的是，癌症的发展多与基因突变、环境因素以及生活方式等因素有关。

具体来说，癌症的发展包括三个阶段：癌前病变、癌症及转移。在癌前病变阶段，细胞发生异常的变化，但并不一定会导致癌症。在癌症阶段，细胞的异常增殖和扩散程度达到了一定的程度，形成了癌肿。而在转移阶段，癌细胞开始侵袭和转移至其他部位，造成了远处转移。

癌症的症状也因癌症的类型和部位不同而不同。一般情况下，癌症的常见症状包括持续性乏力、体重下降、多种器官功能异常等。当然，这些症状在癌症早期可能并不明显，容易被忽视。因此，癌症的早期筛查和检测显得尤为重要。

在癌症的治疗方面，现代医学已经取得了相当大的进展。常见的癌症治疗方式包括手术切除、放化疗、靶向治疗和免疫治疗等。选择何种治疗方式将取决于癌症的类型、阶段以及患者的身体状况。

虽然癌症目前还没有完全治愈的方法，但预防癌症还是十分重要的。通过良好的生活方式，譬如均衡的饮食、定期体检、避免致癌物质等，可以大大减少患上癌症的风险。