在东汉末年，社会经济出现了一系列的变化，既有繁荣的一面，也有衰落的一面。

一方面，东汉末年的社会经济出现了一定程度的繁荣。经济大臣董仲舒提出了“尊王攘夷”的主张，为帝王谋划了一系列的农桑政策，推动了农业生产的发展。新的农耕法和水利工程的推广，使得农田的产出大幅度增长，为社会的繁荣作出了巨大贡献。同时，东汉末年商业也得到了一定程度的发展。城市经济不断发展壮大，商业街区的出现，使得商品流通更加便利，促进了经济的发展。帝国中央集权加强，统一货币的使用，也促进了贸易活动的繁荣。

另一方面，东汉末年的社会经济也出现诸多衰落的迹象。由于政治的不稳定和统治者无能，导致社会秩序的混乱和民生困苦。土地兼并现象加剧，贫富差距扩大，造成了社会的不稳定和不公平。同时，军队长时间的征战也导致了农业生产的停滞和城市商业的衰退。横竖提高的税收也给底层人民带来了沉重的负担，民生问题日益突出。

综上所述，东汉末年的社会经济发展呈现了繁荣与衰落并存的现象。一方面，农业生产蓬勃发展，商业也有一定的繁荣。另一方面，政治不稳定和经济问题的加剧导致了社会的动荡和经济的衰退。这对于东汉末年的社会经济发展产生了深远的影响，也为后来的历史进程留下了重要的经验教训。