光合作用是一种能通过光能将二氧化碳与水合成有机物和释放氧气的生物化学过程。这一过程通过一系列的反应将太阳能转化为化学能，为生物提供能量和有机物，而我们人类和其他生物大部分都是依赖食物链与植物或其他自养生物产生的有机物来维持生命的。

光合作用发生在植物的叶绿体内，需要光能作为驱动力。植物的叶绿体中含有一种叶绿素受体，它能吸收可见光的一部分而将其转化为化学能。然后，经过一系列的反应，二氧化碳被还原为有机物，同时释放出氧气。

光合作用对生物来说至关重要。首先，光合作用是能量的来源。光能被光合作用转化为有机物和 ATP 这样的能量分子，而 ATP 又是供给各种生命活动所需的能量。此外，对于大部分生物来说，食物链的底层是植物或其他自养生物，它们通过光合作用将光能转化为有机物，进而供给其他生物。所以说，光合作用是维持食物链的基础。

光合作用还有一个重要的作用就是释放氧气。通过光合作用，植物和光合细菌释放氧气，维持了地球大气中含氧量的平衡。氧气在呼吸作用中起着至关重要的角色，动物需要氧气来将食物中的有机物分解为能量和水，进而维持体内各种生命活动的进行。

总的来说，光合作用是生命存在的基础。它为生物提供能量和有机物，维持了食物链和生命的正常运行。